Маленькие человечки это удобная форма выражения - форма оживления  микро мира, попытка представить его ввиде маленьких человечков. Взрослых серьезных людей эта фраза обычно в гоняет в то, что авторы возможно о науке имеют не точное представление. Микромир и маленькие человечки, это все равно что наука и детские игрушки рядом и еще равновесны?.. Но это только первое впечатление, авторы четко разделили микро мир на три фракции - на три состояния и спокойно разбирают любые сложнейшие конструкции и дают возможность понимать и осознавать процессы происходящие вокруг нас простым языком - без научных терминов. В настоящей публикации есть скромный (пока) толковый словарик, на случай если что будет не понятно, а если уж серьезно заклинит, звоните тел. 8 926 8327021

М и р   с о с т о и т :              и з  т в ё р д о г о ,   ж и д к о г о   и   г а з о о б р а з н о г о   . . .

Инструмент провокация отлично работает тогда когда надо выявить причину от чего происходит тот или другой отрицательный эффект.  Всё вроде сделали правильно - по инструкции, а подошва от ботинка отклеивается... Собрали всех участников цепочки, вот ответственный за клей, вот за температуру, за сушку, за давление, ответственный за материал и прочее. Каждый на своём месте ответственно заявляет, что операцию проделал согласно правилам и стандартам.
   Тупик,  все отличные работники, а подошвы отклеиваются.
  И тут мы вводим инструмент"провокация", задаём вопрос всей группе:
  "Что нужно сделать чтоб подошвы отклеивались ещё быстрей, чтоб покупатель не проходив и месяца снова бежал в магазин?"...
  И тут мастера оживились и посыпались предложения - успевай только записывать, проснулись энтузиазм и изобретательность...